38、进宫面圣(1/3)
沈清只看到李胤嘴唇动了动，还没来及开口，就已走到了内廷前，门口当值的太监迎了上来：“是沈小姐吧，圣上已经等在里面了，您快请进吧。”说着就把门帘撩开，沈清顺着走了进去。里面站着一个鹤发白须的老人，但依旧精神矍铄，一身金丝龙袍更添威严气势。
沈清恭敬地跪在地上：“臣女参见皇上。”
“平身，抬起头来，让朕瞧瞧。”
沈清略微拘谨地抬头，眼神往下瞟，不敢与皇上对视。
“是副好模样，不像沈复。”皇上像聊家常一样和身边的近身太监笑道。
太监也跟着媚笑：“沈大人生的女儿自是不差的。”
“难怪胤儿三番两次要求娶，听说刚刚是胤儿带你来的？”
沈清叹服于皇帝的线报，刚发生的事已了如指掌，沈清觉得自己就像个透明人一样，不敢有一丝耍心眼的念头，于是恭敬地回道：“回皇上，确实如此，来时路上巧遇了桓王殿下，殿下带我来的。”
皇上自然知晓自家女儿为难人的事情，也满意于沈清的忍气吞声，对皇家权利的绝对臣服，但他抛出一个犀利的问题：“我怎得听得市井传闻，说你想嫁的其实是太子殿下。”
沈清忙俯首认错：“求皇上原谅，臣女年轻时不懂事，撒下妄言，还请皇上见谅。”
“如今你长大了，你瞧着我两个儿子，哪个更好些呢？”皇帝不明深意地笑着，沈清却一身冷汗，谁都知道二位皇子夺嫡，沈清想帮太子，但不知皇帝的心意，怕帮了倒忙，更是谨言慎行：“皇上说笑了，两位皇子皆是人中龙凤，无论哪一位都是臣女不敢奢望的，更不敢有其他心思，求皇上快莫要取笑臣女了。”
皇帝松弛一笑，便也不再为难沈清，便问道匈奴之策。沈清昨日已与许之念演练多次，因此回答皇上的话也有理有据不卑不亢，皇帝听着这新鲜的劲儿也啧啧称奇。
“你提出的方法甚好，只有一点，我该派谁前往匈奴去拉拢单于宠妃？”皇帝满意地看着沈清。
沈清心中发毛，突然明白许之念昨日欲言又止的深意是什么，颤巍巍地说道：“皇上自然是派得力心腹。”
皇帝打量着沈清，半晌道：“又要伶牙俐齿，容颜娇美还忠心为国的女子，朕一时间难觅。但眼下就有一人，朕觉得你甚是妥当。”
沈清跪地，半张身子全匍在地上：“求皇上收回成命，我娘现下被赶出沈家，家里只有我一人，我朝以孝治天下，请皇上准许臣女留在母亲身边侍奉。”
“家国天下，先有国再有家，如若国之不存，家何以依附？你且放心去，你母亲朕自会派人照顾好，若是事成，朕许你和曲氏诰命，再无人敢欺辱你们。”
沈清内心绝望，自以为有些小聪明，不过是被人玩弄于股掌之间。皇帝让她去，便是只许成功，若是不成，这一生恐再无缘孝顺母亲了。只有派这样有牵绊的人，才会真心卖命。
沈清叩首：“臣女此去，福祸难料，求皇上恩准臣女一件事情。”
皇帝衣袖一挥，示意沈清说下去。
“来时路上，臣女听闻父亲想要休弃母亲，世道艰难，若是母亲被休弃，更是活不下去了，请皇上判母亲和离，给母亲体面。”
皇上示意沈清起来：“和离的旨意随后便会到沈府，即日起，你们便与沈家再无瓜葛。你出使匈奴，是朝廷的功臣，理应受此优待。”
随后皇上又补充道：“随行的使者，你可有想好？”
沈清非常想让许之念陪着自己，就像溺水中的稻草，但沈清又不想他去，路程艰险，还是不要再让他涉险